Ciudad del Vaticano, 16 mayo (AFP-NA)- El papa Benedicto XVI divulgó este viernes una oración dedicada a China que será leída el 24 de mayo en todas las iglesias del mundo y en la que pide a los católicos de ese país que "sigan creyendo" pese a "las fatigas cotidianas".

"Nuestra Señora Virgen de Sheshan, alienta el compromiso de quienes en China, en medio de las fatigas cotidianas, siguen creyendo, esperando y amando, para que nunca teman hablar de Jesús al mundo y del mundo a Jesús", escribió el Papa.

La oración será rezada con ocasión de la Jornada de Oración por la Iglesia de China, creada en mayo del año pasado.

La oración ha sido divulgada por la oficina de prensa del Vaticano en numerosos idiomas, entre ellas italiano, francés, español, inglés, portugués y alemán además de chino tradicional y chino simplificado.

"Concede a tus hijos la capacidad de discernir en cualquier situación, incluso en las más tenebrosas, los signos de la presencia amorosa de Dios", pide el Papa en el texto dirigido a la virgen del santuario de Sheshan, localizado cerca a Shangai.

La Santa Sede, que rompió relaciones diplomáticas con China en 1951, trabaja desde algunos años por un acercamiento con Pekín con el fin de reunificar la Iglesia de ese país, dividida entre la "oficial", reconocida por el gobierno, y la clandestina, fiel al Papa.

Según cifras del Vaticano, existen entre 8 y 12 millones de católicos en China. Las estimaciones del gobierno comunista chino calculan que son 5 millones de católicos y 70 obispos.

El Papa suele manejar con prudencia todos los asuntos relacionados con China para evitar "irritar" a las autoridades de ese país, con las que mantiene relaciones difíciles.

Pese a ello, la mayor autoridad de la Iglesia católica China, el cardenal de Hong Kong, Joseph Zen, denunció que ninguna medida concreta ha sido tomada en ese país para mejorar la libertad religiosa.